Utilisation des continuations pour l'ingénierie d'agents conversationnels

RÉSUMÉ. Les continuations sont un concept de programmation bien établi permettant de capturer explicitement l’état du programme en cours. Elles sont présentes dans des langages de programmation fonctionnelle (par exemple Scheme), dans le modèle d’acteurs de Hewitt, et depuis peu dans des langages dynamiques (tels que Ruby, Smalltalk, Python, Javascript, Java). Elles ont été historiquement appliquées à la programmation d’automates, aux threads coopératifs, à des techniques de compilation, et ont dernièrement suscité un regain d’intérêt pour la programmation d’applications Web. Cet article montre comment ce concept s’avère particulièrement utile et élégant pour programmer le comportement d’agents (ou leurs composants comportementaux), au point d’en révolutionner l’écriture et la lisibilité. L’approche proposée facilite notamment l’implémentation modulaire de protocoles d’interactions, une des difficultés majeures de l’ingénierie d’agents conversationnels.